Quem vê Matera,
não pode deixar de ser impressionado,
tão expressiva e tocante,
é a sua beleza dolorosa.
As condições de vida do centro histórico de Matera, conhecido como Sassi, foram destacadas pela publicação, em 1945, do livro "Cristo parou em Eboli", situado em Aliano, uma cidade na província de Matera, onde o autor Carlo Levi passou o período de confinamento durante o fascismo. Apenas algumas páginas do livro são realmente dedicadas a Matera e às condições de vida nas cavernas dos Sassi, mas suficientes para dar uma descrição dramática da cidade nos anos de seu maior declínio:
“Cada família geralmente tem apenas uma dessas cavernas por habitação e todos dormem juntos, homens, mulheres, crianças, animais. (...) vi crianças sentadas na porta das casas, na terra, no sol ardente, com os olhos semicerrados e as pálpebras vermelhas e inchadas. Era tracoma. (...) Parecia estar no meio de uma cidade atingida pela praga ... "
Atraídos pelo clamor do livro, os sociólogos, antropólogos, jornalistas e intelectuais mais conhecidos da época (entre muitos, Pier Paolo Pasolini, Adriano Olivetti, Ernesto De Martino, Manlio Rossi-Doria) visitaram e descreveram Matera, que, apesar de tudo, se tornou o símbolo do atraso do sul da Itália e da "civilização camponesa". Os distritos dos Sassi tornaram-se objeto de atenção da classe política, que os visitou e os descreveu como "infâmia nacional" (Alcide De Gasperi, DC) e "vergonha da Itália" (Palmiro Togliatti, PCI), esperando uma solução definitiva para o problema.
Em 1952, o governo De Gasperi promulgou a Lei Especial nº 619 para a Restauração dos Sassi, que, embora inicialmente previsse a recuperação dos distritos, de fato provocou seu total esvaziamento e abandono, com a transferência forçada e em massa dos habitantes para novos alojamentos (urbanos e rurais) construídos especialmente pelo estado. Morando fora do perímetro dos Sassi, apenas os habitantes do Piano foram excluídos do deslocamento. De todo jeito não apenas aqueles que viviam em casas de cavernas foram transferidos dos Sassi, mas também aqueles que moravam em casas construídas, que de fato constituíam a maioria dos habitantes dos Sassi. As casas antigas foram quase todas confiscadas pelo Estado: apenas um quinto das propriedades permaneceu nas mãos de particulares. Ainda hoje, os Sassi de Matera são o único centro histórico da Europa pertencente quase exclusivamente ao Estado. O deslocamento foi seguido por décadas de completo abandono: os Sassi haviam se tornado uma cidade fantasma, uma concha vazia, um gueto deserto e abandonado, caracterizado por colapsos e degradação e, embora contíguo, completamente separado do resto da cidade e afastado das mentes de aqueles que moraram lá.
Uma parte de Matera não se resignou ao triste destino dos Sassi e à infâmia com a qual eles foram superficialmente marcados. Associações culturais, intelectuais, políticos, cidadãos comuns formaram um movimento de opinião que visava a redenção cultural e histórica da cidade. Um debate acalorado interessou os anos 70: os Sassi seriam uma cidade habitada novamente ou teriam que se tornar um museu de si mesmos, sem vida? O caminho do reabastecimento foi escolhido: os Sassi tiveram que voltar a viver. Dada a propriedade quase total do Estado, foi necessária uma nova lei especial do Parlamento, nr. 771 de 1986, que finalmente permitiu iniciar essa recuperação, ainda em andamento. Pela primeira vez na história, uma reconstrução urbana em larga escala estava sendo experimentada: uma cidade abandonada que abrigava 18 mil pessoas teve que ser revivida, recuperando os prédios históricos a serem usados para novas funções modernas. A fórmula ainda adotada também prevê a concessão gratuita de propriedades estatais a particulares que arcam com os custos de "restauração conservadora".
Agora consciente do seu valor e seu patrimônio histórico e cultural, a cidade foi nomeada em 1993 para inclusão na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO: apenas 7 cidades italianas foram incluídas na lista e nenhuma delas estava ao sul de Roma. Na época, muitos classificaram essa iniciativa como ousada e irreal: eram lugares considerados pela opinião pública como um símbolo de subdesenvolvimento. Ao reverter a marca de "Vergonha Nacional", contra toda a miopia, os Sassi de Matera foram reconhecidos como "Patrimônio da Humanidade" e, para descrevê-los, a expressão "paisagem cultural" foi usada pela primeira vez pela UNESCO desde que: "os Sassi constituem um testemunho único da atividade humana. O preeminente valor universal deriva da simbiose entre as características culturais e naturais do lugar ".
O renascimento dos Sassi havia acabado de começar e teria dado um reconhecimento ainda maior, inimaginável na década de 1950.
O centro histórico de Matera é composto por quatro áreas:
1. Civita, a parte da cidade mais antiga, onde fica a Catedral;
2. Sasso Barisano, distrito localizado no vale que se estende em frente à Catedral;
3. Sasso Caveoso, um distrito localizado no vale do lado direito da Catedral, perto do desfiladeiro de Gravina;
4. o Piano, uma área plana que enquadra a extremidade superior dos distritos de Sassi, de desenvolvimento urbano mais recente.
Hoje, os distritos de Civita, Sasso Barisano e Sasso Caveoso formam um único complexo urbano identificado genericamente como o Sassi de Matera.
No início da Idade Média, a Civita era distinta do Sassi: a primeira constituía a cidade propriamente dita, cercada por muros e fortificações; os Sassi eram aldeias suburbanas usadas para diferentes funções. Os Sassi de Matera são o resultado de um desenvolvimento urbano incomparável. Os edifícios totalmente construídos, que normalmente compõem a totalidade de um espaço urbano, constituem aqui apenas uma parte mínima. De fato, no Sassi de Matera, as arquiteturas construídas se integram e se fundem às arquiteturas escavadas. Não são cavernas naturais, mas ambientes escavados pelo homem para obter materiais de construção para ambientes externos e locais hipogêneos, particularmente adequados para diferentes usos e funções. Em algumas áreas do Sassi, as peças escavadas já são evidentes à primeira vista; mais frequentemente eles estão escondidos da vista por aqueles construídos.
Esse desenvolvimento urbano incomum foi favorecido pela natureza da área, caracterizada por uma rocha de fácil escavação e ao mesmo tempo um excelente material de construção (calcarenite) e por encostas naturais íngremes que oferecem paredes rochosas para atacar.
O resultado é um núcleo urbano complexo e extraordinário, distribuído por vários níveis em um total de 35 hectares, onde as estradas percorrem os telhados das salas subjacentes, com uma sucessão de mais de 3 mil estruturas, escavadas e construídas, utilizadas para diferentes usos no ao longo dos séculos, ainda facilmente legível a olhos cuidadosos: palácios nobres, cisternas, adegas, moinhos, escadas, igrejas bizantinas, românicas e barrocas, pequenas casas e grandes mosteiros, cavernas, cemitérios, praças, lojas, campanários, estábulos, bairros, pátios, portais, torres e jardins.
A área de Matera tem uma presença humana contínua, que desde o período paleolítico continuou sem interrupção até os dias atuais, como evidenciado pelos achados preservados no Museu Arqueológico de Ridola. Às poucas cavernas naturais presentes, usadas como refúgio no Paleolítico, cavernas escavadas pela mão do homem foram adicionadas no Neolítico e o nascimento de pequenas aldeias de cabanas, cujos restos ainda são visíveis no Parque da Murgia Materana.
Importantes são as descobertas da Idade do Metal, como as famosas "tumbas a grota" e a monumental "tumba de duplo círculo" de Murgia Timone.
Embora tenha sido demonstrada a continuidade da presença humana no território, o momento em que houve o nascimento de uma cidade real, com instituições, centros religiosos e fortificações, permanece incerto. Pouco suportado por descobertas, é a existência de uma cidade nos tempos grego e romano. Somente desde o início da Idade Média (século VIII AD) é que a presença de uma cidade real é sustentada por evidências irrefutáveis: Matera foi construída na Civita, fortificada no topo de uma colina onde hoje fica a catedral. Fora dos muros, nos vales de Sasso Barisano e Sasso Caveoso, as chamadas aldeias eram distribuídas em grandes malhas, complexos que reuniam estruturas residenciais e de produção, que se tornaram populares ao longo dos séculos.
No período renascentista, os distritos de Sassi estavam agora totalmente integrados na Civita e constituíam uma grande parte da cidade. Estes não eram bairros superlotados e habitados por classes subordinadas, como costumam ser pintados na imaginação comum: eram bairros habitados por todas as classes sociais, incluindo muitas famílias nobres, e a densidade populacional permitia hortas, vinhedos e jardins. As peças escavadas não eram geralmente destinadas ao uso residencial, pois, apresentando condições de umidade, escuridão e temperatura constante, eram adequadas para diferentes usos, como adegas, moinhos, celeiros, queijarias, tanques de água, curtumes, neverias, estábulos. Nas partes construídas, as pessoas viviam, na parte escavada, produziam e conservavam, com maior qualidade e quantidade do que as cidades sem estruturas hipogênicas.
Em 1663, o reino de Nápoles estabeleceu novas fronteiras regionais, Matera passou da Terra de Otranto, à qual historicamente pertencia, para Basilicata, tornando-se sua "capital", com conseqüências econômicas, administrativas, demográficas e urbanísticas favoráveis. Durante o século XVIII, a cidade se estendeu além do Sassi, na área do Piano, com igrejas barrocas, palácios nobres e ricos mosteiros. Até o final do século XVIII, a economia local floresceu graças à criação em larga escala de ovinos e caprinos favorecida à presença de extensas pastagens na Murgia. A produção de lã resultante deu origem à produção têxtil e envolveu uma grande parte da população.
De todo jeito o primeiro sinal de declínio econômico para Matera já foi manifesto com a transferência da capital regional em favor da cidade de Potenza (1809) e as leis contra o clero durante o período de Murat. Matera contava uma proporção substancial de sua população no clero e a expropriação dos bens da Igreja quebrou o equilíbrio no qual a estrutura social e econômica de Matera se baseava.
O golpe fatal que causou o inexorável declínio de Matera foi a produção maciça de lã australiana que, com as concessões muito favoráveis aos artefatos ingleses decretados pelo Congresso de Viena (1815), permitiu à Inglaterra inundar o continente europeu com seus produtos a preços competitivos, colocando a indústria da lã de vastas áreas do Mediterrâneo de joelhos, incluindo Matera.
As condições de vida da população urbana deterioraram-se gradualmente, principalmente nas classes sociais mais pobres, e muitas vezes a alta demanda por espaços foi resolvida com uma ocupação cada vez mais densa das estruturas existentes. As estruturas escavadas dos Sassi, que ao longo dos séculos foram destinadas a diversas atividades, geralmente produtivas e agora inadequadas para essa função, tornaram-se a solução imediata e de baixo custo para atender a essas necessidades. Muitas cavernas, que antes eram adegas, moinhos de o´leo ou estábulos, se tornaram casas de cavernas, que chegaram a abrigar até 4 mil pessoas de um total de 18 mil habitantes do Sassi, agora superlotados. Nas casas das cavernas, a família geralmente vivia com uma mula, necessária para alcançar os campos e outros animais domésticos, como galinhas, agravando as já difíceis condições de vida. Na longa história dos Sassi, esse é o último fotograma antes do abandono.
As arquiteturas escavadas de Matera são milhares e as dividimos em diferentes tipos. Não é um esquema rígido, pois de acordo com as conveniências da época, a escavação foi adaptada a um novo uso pretendido e, portanto, cada cavidade retém traços pertencentes a diferentes tipos. Embora quase todas as cavernas na área tenham sido escavadas pelo homem e, portanto, sejam arquiteturas reais, existem exceções importantes. Estas são as cavernas cársticas originadas pela ação da água ao longo da linha de separação entre as duas camadas diferentes de calcário de dureza diferente e usadas em tempos pré-históricos como locais de enterro ou culto.
A mais famosa é a "Grotta dei Pipistrelli", que se abre ao longo do lado do desfiladeiro a alguns quilômetros de distância do Sassi. Frequentada desde o Paleolítico, caracteriza-se pelo gotejamento contínuo da água, pela presença de morcegos e por trechos inteiros que só podem ser percorridos de quatro. Difícil de alcançar sem um guia, foi objeto de importantes escavações arqueológicas, cujos achados são exibidos no Museu Ridola.
A friabilidade das rochas locais permitiu a escavação desde o período neolítico, com o uso de apenas ferramentas líticas. Não viviam em caverna, mas em aldeias formadas por cabanas, muitas vezes cercadas por trincheiras profundas.
As escavações também foram realizadas perto das paredes rochosas para serem usadas como abrigos, mas estas foram modificadas ao longo dos milênios seguintes, perdendo sua estrutura original. As trincheiras dos assentamentos neolíticos (acredita-se que foram projetadas para fins residenciais e de reprodução) e os "túmulos a grota" da era do metal ainda são claramente visíveis.
A aldeia neolítica de Murgia Timone, perto de Jazzo Gattini, fornece um exemplo válido de um assentamento com trincheira. Escavado na rocha, encerra o "vilarejo" em dois grandes círculos unidos por uma passagem. Dentro do espaço entrincheirado, existem numerosos orifícios que testemunham os pólos de fundação das cabanas e foram usados como depósitos. Ao longo da trincheira, a monumental "tumba de duplo círculo" foi construída na época seguinte, um exemplo intacto do tipo "a gruta", que inclui uma pequena cavidade artificial cercada por um duplo círculo de pedras.
São locais de culto escavados na rocha, que datam de períodos diferentes e estão presentes em um número considerável (até 150 foram catalogados), tanto na área de Sassi quanto no território comunal de Matera. Não são cavernas naturais, semelhantes às cavernas, mas arquiteturas escavadas reais, que não têm nada a invejar às arquiteturas construídas das quais simulam frequentemente as formas, estrutura e decorações: cúpulas, matrônomos, colunas, pilastras, absides, iconostase , fontes batismais, confessionais, altar: tudo é obtido a partir do trabalho de escavação, com um procedimento que é freqüentemente chamado de "arquitetura negativa", onde há remoção de material da rocha cheia em vez de construir edifícios.
Uma tese agora desatualizada e desprovida de qualquer fundamento acreditava que tivessem sido escavadas pelos monges eremitas orientais, mas, na realidade, cada igreja rupestre tem sua própria gênese e vicissitudes, longe de ser removida do contexto histórico local, exatamente como para as igrejas construídas. Muitas ainda mantêm a decoração pictórica original, embora quase todas tenham sido reutilizadas por outros usos. Estes são principalmente afrescos medievais que representam ícones únicos de santos, embora com importantes exceções com cenas e ciclos, pelos trabalhadores locais e do sul, geralmente com acabamentos de alta qualidade.
O mais antigo e representativo ciclo de afrescos da região representa o Gênesis e remonta ao 830 d.C., um período de dominação longobarda da cidade e está espalhado nas paredes da igreja chamada Cripta do Pecado Original, fora da cidade. No coração de Sassi fica Monterrone, um afloramento rochoso no qual são escavadas Madonna de Idris e São João em Monterrone, que preservam valiosos afrescos representativos da tipologia medieval dos ícones. Uma excelente idéia da complexidade da arquitetura escavada é fornecida pelas igrejas de Madonna delle Virtù, com seus pilares de quatro lóbulos e matronas simuladas no cofre, de Santa Lúcia ao Malve, cheia de arcos, nichos e cúpulas suspensos e de Santa Bárbara, que preserva intacta a iconostase escavada. O destino da reutilização comum a quase todos esses lugares é bem evidenciado pelo Convicinio di Sant'Antonio, um complexo articulado de 4 locais de culto comunicantes, transformados em adegas no século XVIII, onde os moinhos de vinho coexistem com afrescos do século XIV. O único local de sepultamento aberto ao público é a hipogea de São Pedro Barisano, com as chamadas catacumbas a escorrimento, onde os mortos eram dispostos em assentos esculpidos na rocha.
A mais monumental das igrejas rupestres é a Madonna della Vaglia, nos arredores da cidade, com 4 portais e 3 naves absortas, mas atualmente fechada ao público. Madonna delle tre porte, no Parco da Murgia materana, foi a prova do episódio mais impressionante que ocorreu em uma igreja nas cavernas no século passado, tendo sofrido o roubo de quase todos os seus afrescos, que foram recuperados graças a investigações precisas e ousadas de Francesco Foschino, um guia local e homem erudito.
Durante o período de dominação bizantina (século IX-XI), as políticas fiscais favoreceram a população do campo: assim, pequenas áreas habitadas foram formadas no campo, as casas de fazenda, que reuniam estruturas residenciais e de produção e que já foram abandonadas durante o curso do século XIII. Entre esses assentamentos rurais, muitas aldeias rupestres ainda são encontradas hoje, que foram bem preservadas precisamente ao serem escavadas em rochas sólidas. Dentro das casas de fazenda, você pode facilmente reconhecer cavernas pertencentes aos diferentes tipos que descrevemos nesta página, de locais de culto a casas e locais de produção. Não vamos esquecer como algumas dessas fazendas, próximas ao núcleo urbano, constituíam as células primordiais dos distritos de Sassi.
A mais completa e representativa das aldeias rupestres é o "Villaggio Saraceno", que leva o nome da família Saraceno à qual pertencia e fica a cerca de 10 km do Sassi. Existem mais de 90 cavernas alinhadas ao longo de um pequeno vale tributário da ravina. Entre elas, destaca-se a igreja de Santa Maria al Visciolo (anteriormente conhecida como São Lucas), o exemplo mais bem preservado de uma igreja rupestre do século XI e exemplos típicos de casas, caminhos e cisternas das aldeias. Os caminhos que o levam não são sinalizados, mas a excursão é fácil com a ajuda de um guia.
A rocha que compõe o platô da Murgia, devido à sua porosidade, não permite cursos de água superficiais. Portanto, no passado, para ter água durante todo o ano, era necessário construir cisternas e tanques. Elementos comuns a todas as cisternas são a escavação na rocha e a impermeabilização obtida com o "coccio pesto", um emplastro especial feito de terracota triturada.
Para saciar a sede de animais nas áreas rurais, as "cisternas do telhado" foram construídas ao ar livre, que coletavam água da chuva e eram equipadas com um pequeno tanque de decantação. Nas áreas urbanas e para consumo humano, foram usadas "cisternas em forma de sino", estruturadas de forma a permitir um engenhoso sistema de filtragem de águas pluviais através do "transbordamento": a água transborda de uma cisterna para a seguinte, decantando gradualmente. A essas cisternas privadas foram adicionadas as monumentais cisternas públicas, chamadas "Palombari", com dimensões colossais e quase sempre alimentadas pela água de nascente.
O complexo de San Giorgio oferece um exemplo instrutivo de cisternas em forma de sino de uma residência particular. Aqui, os caminhos especialmente projetados permitem rentra nas cisternas e observar atentamente o sistema de filtragem, o gesso e as bocas de extração. A ausência do piso permite ver os canais de ligação.
O Palombaro Lungo, sob Piazza Vittorio Veneto, representa a cisterna pública mais impressionante da cidade. Possui uma capacidade de 5 milhões de litros de água por uma profundidade de 18 metros e um comprimento de 50 metros, distribuídos de forma sinuosa e incomum, como resultado da fusão de ambientes hipogêneos pré-existentes. Explorado pela primeira vez apenas em 1991, e quase totalmente esvaziado para permitir o acesso, hoje pode ser visitado caminhando acima de uma passarela suspensa sobre a água.
Um castelo normando ficava dentro da cidade, na área hoje chamada Castelvecchio, mas não há mais vestígios reconhecíveis dessa estrutura. Fora da cidade antiga, em uma posição dominante, o Castelo Tramontano foi construído em 1514, a pedido do conde napolitano Giancarlo Tramontano e nunca foi concluído devido ao seu assassinato após uma revolta popular.
Este episódio está entre os mais importantes da tradição histórica da cidade: o conde é descrito como um déspota que deixava o povo com fome, e foi morto perto da catedral (onde o conde foi surpreso desarmado), em uma rua que leva o nome da Via Riscatto (Rua Resgate), nome que ainda mantém.
Motivações de natureza política e econômica, especialmente da nobreza local, estavam na verdade na base de seu assassinato e subsequente damnatio memoriae. Hoje, o castelo está cercado por um grande parque urbano também usado para shows e está estruturado em três torres, das quais a central atua como donjon. Recuperado, atualmente não está aberto ao público.
As principais igrejas da cidade construídas pertencem a dois períodos históricos: românico (século XIII) e barroco (século XVIII). A Catedral é uma síntese excepcional de ambos: foi concluída em 1270 de acordo com os cânones do estilo românico da Apúlia, como é evidente pela observação do exterior: o telhado de duas águas, a grande janela central rosa, os portais, as esculturas zoomórficas; o interior é barroco, seguindo as intervenções realizadas no século XVIII, como evidenciam os altares de mármore, as decorações em ouro puro, o teto falso pintado, que ocultava o mobiliário anterior, com exceção de um presépio monumental em pedra local datado de 1534. De fato, ao remover parte do mobiliário barroco, foram encontrados afrescos do século XIV, incluindo uma descrição envolvente do Juízo Final.
Exemplo imperdível da cidade do florescente período românico de Matera é a igreja de San Giovanni Battista, ainda intacta. Sua rica e incomum fachada principal, era antigamente a fachada lateral e, de fato, o exterior da abside, com grifos e elefantes, é visível imediatamente ao lado. O interior é inesquecível: possui abóbadas cruzadas altas suportadas por colunas de quatro lóbulos, são encimadas por dois níveis de capitéis elaborados, adornados com figuras fantásticas e motivos vegetais: o conjunto oferece uma atmosfera acolhedora e sugestiva.
A estação barroca de Matera afeta principalmente a área do Piano, embora os Sassi também apresentem exemplos importantes (Sant'Agostino, San Pietro Barisano e em parte San Pietro Caveoso). Na elaborada fachada de San Francisco d'Assisi, com a Virgem no centro encimada por uma coroa com uma cortina falsa, os santos franciscanos por excelência de lado (S.Francisco e S.Antônio da Pádua) e arabescos flamejantes na base. A construção mais surpreendente é a igreja do Purgatório, que inicia o eixo barroco da Via Ridola. Possui uma fachada curvilínea incomum dividida em dois andares. A atenção é imediatamente capturada pelos elementos macabros, como caveiras, fêmures, esqueletos, ossos cruzados, que se referem ao memento mori: aqui as pessoas oravam pela salvação das almas no purgatório. No nível superior, destacam-se os anjos da guarda, coroas de flores e a Virgem. O interior é surpreendente pela riqueza das decorações, entre as quais se destacam as pinturas sobre a paixão de Cristo, a cúpula alta octogonal, um valioso órgão do século XVIII e representações de almas purgantes envoltas em chamas.
